Historia Internacional del Voleibol 

El voleibol ha recorrido un largo camino desde el polvoriento YMCA gimnasio de Holyoke, Massachusetts, EE.UU., donde el visionario William G. Morgan inventó el deporte en 1895. Ha visto el comienzo de dos siglos y el amanecer de un nuevo milenio. El voleibol es ahora uno de los cinco grandes deportes internacionales, y la FIVB, con sus 220 federaciones nacionales afiliadas, es la federación deportiva internacional más grande del mundo.

El voleibol ha sido testigo de un crecimiento sin precedentes en las últimas dos décadas. Con el gran éxito de las competiciones mundiales como el Campeonato Mundial FIVB, la World League FIVB, el Gran Premio Mundial FIVB, la Copa Mundial FIVB y la Gran Copa de Campeones de la FIVB, así como los Juegos Olímpicos, el nivel de participación a todos los niveles internacionalmente continúa creciendo exponencialmente. 

El fenómeno del voleibol de playa también sigue sorprendiendo. El éxito abrumador del voleibol de playa desde su presentación a los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996 y el impresionante éxito de la FIVB World Tour, los Campeonatos del Mundo y la Copa Continental ha abierto el voleibol a un mercado completamente nuevo. 

Los Orígenes

William G. Morgan (1870-1942), nacido en el Estado de Nueva York, ha pasado a la historia como el inventor del juego de voleibol, al que originalmente dio el nombre de "Mintonette".

El joven Morgan llevó a cabo sus estudios de pregrado en el Springfield College de la YMCA (Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes), donde conoció a James Naismith quien, en 1891, había inventado el baloncesto. Después de graduarse, Morgan pasó su primer año en el YMCA de Auburn (Maine) después de lo cual, durante el verano de 1895, se trasladó a la YMCA en Holyoke (Massachusetts), donde se convirtió en director de educación física. En este papel tuvo la oportunidad de establecer, desarrollar y dirigir un vasto programa de ejercicios y clases de deporte para adultos varones.

Su liderazgo fue aceptado con entusiasmo, y sus clases crecieron en número. Se dio cuenta de que necesitaba un cierto tipo de juego recreativo competitivo para variar su programa. El baloncesto, un deporte que empezaba a desarrollarse, parecía adaptarse a los jóvenes, pero era necesario encontrar una alternativa menos violenta y menos intensa para los miembros mayores.

En ese momento Morgan no sabía de ningún juego similar al voleibol que pudiera guiarlo; lo desarrolló a partir de sus propios métodos de entrenamiento deportivo y su experiencia práctica en el gimnasio de la YMCA. Al describir sus primeros experimentos, dijo: "En busca de un juego apropiado, se me ocurrió el tenis, pero esto requería raquetas, bolas, una red y otros equipos, por lo que fue eliminado, pero la idea de una red parecía buena. lo elevó a una altura de unos 6 pies y 1,98 metros del suelo, justo por encima de la cabeza de un hombre promedio.Necesitábamos una pelota y entre los que probamos era una vejiga de baloncesto, pero esto era demasiado ligero y demasiado Por lo tanto, probamos el baloncesto en sí, que era demasiado grande y demasiado pesado. "

Al final, Morgan pidió a la firma AG Spalding & Bros. hacer una pelota, lo que hicieron en su fábrica cerca de Chicopee, en Massachusetts. El resultado fue satisfactorio: la bola estaba cubierta de cuero, con un tubo interior de goma, su circunferencia no era menor de 25 y no más de 27 pulgadas (63,5 cm y 68,6 cm, respectivamente), y su peso no menor de 9 y no más de 12 onzas (252 gr y 336 gr, respectivamente). 

Morgan pidió a dos de sus amigos de Holyoke, Frank Wood y John Lynch, que elaboraran (basándose en sus sugerencias) los conceptos básicos del juego junto con las primeras 10 reglas.

A principios de 1896 se organizó una conferencia en el YMCA College en Springfield, reuniendo a todos los Directores de Educación Física de la YMCA. El Dr. Luther Halsey Gulick, director de la escuela profesional de educación física (y también director ejecutivo del departamento de educación física del Comité Internacional de YMCA) invitó a Morgan a hacer una demostración de su juego en el nuevo estadio universitario. Morgan tomó dos equipos, cada uno formado por cinco hombres (y algunos seguidores leales) a Springfield, donde la demostración se hizo antes de los delegados de la conferencia en el gimnasio del este. El capitán de uno de los equipos fue JJ Curran y de los otros John Lynch que fueron respectivamente,

Morgan explicó que el nuevo juego fue diseñado para gimnasios o salas de ejercicio, pero también se podía jugar al aire libre. Un número ilimitado de jugadores podría participar, el objeto del juego es mantener la bola en movimiento sobre una red alta, de un lado al otro.

Después de ver la demostración y de escuchar la explicación de Morgan, el profesor Alfred T. Halstead llamó la atención sobre la acción o la fase de la acción del vuelo de la pelota y propuso que el nombre "Mintonette" fuera reemplazado por "Volley Ball". Este nombre fue aceptado por Morgan y la conferencia. (Es interesante notar que el mismo nombre ha sobrevivido a lo largo de los años, con una ligera alteración: en 1952, el Comité Administrativo de la USVBA votó para deletrear el nombre con una palabra, "Voleibol", pero continuó usando USVBA para significar Asociación de Voleibol de los Estados Unidos).

Morgan explicó las reglas y trabajó en ellas, luego dio una copia escrita a mano a la conferencia de directores de la YMCA de educación física, como una guía para el uso y desarrollo del juego. Se nombró un comité para estudiar las reglas y producir sugerencias para la promoción y enseñanza del juego. 

Un breve informe sobre el nuevo juego y sus reglas fue publicado en la edición de julio de 1896 de "Educación Física" y las reglas fueron incluidas en la edición de 1897 del primer manual oficial de la Liga Atlética Norteamericana de la YMCA.

Crecimiento Mundial

Los directores de educación física de la YMCA, alentados especialmente por dos escuelas profesionales de educación física, Springfield College en Massachusetts y George Williams College en Chicago (ahora en Downers Grove, Illinois), adoptaron el voleibol en todas sus sociedades en los Estados Unidos, Canadá. en 1900 Canadá se convirtió en el primer país extranjero en adoptar el juego), y también en muchos otros países: Elwood S. Brown en Filipinas (1910), J. Howard Crocker en China, Franklin H. Brown en Japón (1908), Dr JH Gray en Birmania, en China y en la India, y otros en México y países sudamericanos, europeos y africanos.

Hacia 1913 se aseguró el desarrollo del voleibol en el continente asiático, ya que ese año el juego se incluyó en el programa de los primeros Juegos del Lejano Oriente, organizado en Manila. Cabe señalar que, durante mucho tiempo, el voleibol se jugó en Asia de acuerdo con las reglas "Brown", que, entre otras cosas, utilizó 16 jugadores (para permitir una mayor participación en partidos).

Una indicación del crecimiento del voleibol en los Estados Unidos se da en un artículo publicado en 1916 en la Guía de Voleibol Spalding y escrito por Robert C. Cubbon. En ese artículo Cubbon estimó que el número de jugadores había llegado a un total de 200.000 personas subdivididas de la siguiente manera: en la YMCA (niños, hombres jóvenes y hombres mayores) 70.000, en la YWCA (niñas y mujeres) 50.000, en las escuelas (niños y niñas) 25.000 y en colegios (hombres jóvenes) 10.000.

En 1916, la YMCA logró inducir a la poderosa National Collegiate Athletic Association (NCAA) a publicar sus reglas y una serie de artículos, contribuyendo al rápido crecimiento del voleibol entre los jóvenes estudiantes universitarios. En 1918 el número de jugadores por equipo fue limitado a seis, y en 1922 el número máximo de contactos autorizados con la pelota fue fijado en tres. 

Hasta principios de los años treinta, el voleibol era en su mayor parte un juego de ocio y recreación, y había pocas actividades y competiciones internacionales. Había diferentes reglas del juego en las diversas partes del mundo; sin embargo, los campeonatos nacionales se jugaron en muchos países (por ejemplo, en Europa del Este donde el nivel de juego había alcanzado un estándar notable).

El voleibol se convirtió así en un deporte cada vez más competitivo con un alto rendimiento físico y técnico.

Más información= http://www.fivb.org/en/volleyball/History.asp